U kontekstu dinamičnog razvoja urbanih sredina europske se metropole suočavaju s nizom novih izazova. Teme poput kibernetičke sigurnosti, otpornosti i digitalnog suvereniteta postale su ključne za funkcioniranje suvremenih gradova. Kompleksne prijetnje i međusobne ovisnosti zahtijevaju umreženo razmišljanje, zajedničko djelovanje i intenzivnu suradnju na više razina.
Zamjenik ravnatelja Bečkog magistrata Wolfgang Müller naglasio je važnost suradnje u digitalnom prostoru, rekavši kako je „u kiberprostoru svatko svakome susjed“.
Za Predraga Puharića, zamjenika gradonačelnika Sarajeva i voditelja centra Center for Excellence in Cyber Security (CSEC), suradnja je ključ za suočavanje s današnjim izazovima.
Prvi dan konferencije bio je posvećen analizi kibernetičkih prijetnji kojima su gradovi sve češće izloženi. Stručnjaci su govorili o tome zašto su gradovi česte mete, tko stoji iza napada te kako razviti otporne sustave koji mogu osigurati kontinuirane usluge stanovništvu. Osim prijetnji kritičnoj infrastrukturi, istaknuta je i opasnost od narušavanja povjerenja građana u institucije i neovisne medije što predstavlja jedan od ključnih izazova modernog kibernetičkog prostora. Naglašena je potreba edukacije i jačanja otpornosti građana kao i važnost bolje koordinacije institucija, s obzirom na to da se granice nadležnosti i odgovornosti u digitalnom prostoru često preklapaju.
Drugog dana konferencije raspravljalo se o tome kako digitalizacija oblikuje razvoj gradova te kako uprave mogu koristiti nova digitalna rješenja, uključujući umjetnu inteligenciju, za unapređenje javnih usluga. Stručnjaci su predstavili međunarodna iskustva, od primjene open-source rješenja radi smanjenja ovisnosti o velikim softverskim kompanijama, preko uvođenja AI sustava u telefonske službe radi boljih usluga osobama s posebnim potrebama, do poboljšanja pretraživanja sadržaja na gradskim mrežnim stranicama te prioritizacije zahtjeva građana prema hitnosti. Sudionici su zaključili da je ključno razvijati svijest o ubrzanim promjenama, pripremati gradske uprave i građane za digitalne kompetencije te razvijati strategije koje mogu odgovoriti na izazove digitalnog doba. „Nismo pasivni promatrači – mi oblikujemo digitalni svijet“, naglasila je Beth Noveck, glavna AI strateginja američke savezne države New Jersey.
European Cities Conference međunarodni je konferencijski format Grada Beča koji okuplja stručnjake i predstavnike srednjoeuropskih i jugoistočnoeuropskih gradova radi razmjene iskustava o aktualnim temama urbanog razvoja, komunalnog upravljanja i javnih usluga. Cilj je pružiti nove impulse, omogućiti razmjenu znanja te potaknuti implementaciju strateških ciljeva u gradskim upravama — u duhu aktivnog Government2Government dijaloga.
Grad Beč njeguje suradnju sa susjednim gradovima kako bi se razvijao održiv politički dijalog i zajednička rješenja u povezanim gospodarskim regijama.
Međunarodni uredi Grada Beča, od 1. siječnja 2016. dio bečkog koncerna Wien Holding, zaduženi su za međunarodnu pozicioniranost Beča kao europskog komunikacijskog središta, za Government2Government projekte te za javnu komunikaciju Grada Beča u Beogradu, Berlinu, Budimpešti, Krakovu, Ljubljani, Pragu, Sarajevu, Sofiji i Zagrebu. Suradnja s Bratislavom odvija se izravno iz Beča zbog geografske blizine.