Wiedeń pozyskuje wodę pitną ze źródeł w Alpach, skąd do miasta płynie ona słynnymi alpejskimi wodociągami bez użycia pomp, wyłącznie dzięki sile grawitacji. To właśnie różnica wysokości między alpejskimi źródłami a Wiedniem umożliwia dodatkowe wykorzystanie energii. W miejscach, gdzie spadek wody jest największy, w systemie zainstalowane są turbiny wytwarzające energię elektryczną, podczas gdy woda płynnie kontynuuje swoją drogę do odbiorców. W ten sposób można wykorzystać wodę dwukrotnie – najpierw do produkcji energii elektrycznej, a następnie do zaopatrzenia mieszkańców w wodę pitną. Ponieważ elektrownie te wykorzystują energię wody w ramach istniejącej już infrastruktury, mają one również znacznie mniejszy wpływ na naturalne siedliska i ekosystemy wodne niż klasyczne elektrownie wodne.

 

Alpejska woda źródlana jest wykorzystywana w austriackiej metropolii nie tylko jako źródło wody pitnej, ale także jako źródło czystej energii. Zakład wodociągowy miasta, Wiener Wasser, wykorzystuje ją do produkcji zielonej energii elektrycznej w swojej sieci hydroelektrowni, którą od czerwca rozbudowuje. Pierwsza wiedeńska elektrownia wodna w systemach wodociągowych została zbudowana już w 1924 roku. Najnowszą, już siedemnastą z kolei, uruchomiono w czerwcu tego roku i znajduje się ona przy zbiorniku wodnym Hungerberg w wiedeńskiej dzielnicy Döbling. Składa się z czterech pomp, które działają jako turbiny do produkcji energii elektrycznej. Urządzenie może jednak w razie potrzeby służyć również jako stacja pomp i zapewnić nieprzerwane dostawy wody pitnej, na przykład podczas konserwacji lub napraw sieci wodociągowej.

 

Projekt opiera się na długoterminowej strategii wodociągowej miasta, która koncentruje się na zrównoważonym zaopatrzeniu w wodę wysokiej jakości oraz ochronie klimatu. Jednocześnie pokazuje on, że do osiągnięcia neutralności klimatycznej Wiednia do 2040 roku mogą przyczynić się nie tylko nowe technologie, ale także efektywne wykorzystanie istniejącej infrastruktury.

 

Elektrownie wodne obsługiwane przez Wiener Wasser wytwarzają obecnie łącznie wystarczającą ilość energii elektrycznej, aby zasilić miasto liczące około 50.000 mieszkańców. Rada miasta planuje budowę kolejnych podobnych obiektów.