Zagreb je 26. siječnja 2026. godine službeno preuzeo jednogodišnje predsjedanje mrežom gradova B40 – platformom koja okuplja 76 gradova jugoistočne Europe. Na godišnjoj konferenciji okupilo se više od 30 predstavnika lokalnih uprava koji su raspravljali o ulozi gradova u jačanju regionalne suradnje, zelenoj tranziciji, digitalizaciji, kulturi i lokalnoj demokraciji. Konferencija je ujedno pružila prostor za intenzivne okrugle stolove, na kojima je, u ime gradonačelnika Grada Beča, sudjelovao i Denis Šakić, zastupnik u Skupštini savezne pokrajine Beč i Skupštini Grada Beča.
U svom uvodnom govoru gradonačelnik Grada Zagreba Tomislav Tomašević istaknuo je da gradovi imaju ključnu ulogu u očuvanju demokracije i provedbi održivog razvoja. „Urbana diplomacija važnija je nego ikad“, poručio je Tomašević. „Multilateralna i bilateralna suradnja među gradovima presudna je za osiguravanje stabilnosti i kvalitete života naših građana. Demokracija je nastala u gradovima – upravo ovdje u Europi – i moramo je štititi od napada, dezinformacija i zloupotrebe moći.“
Zagreb na mjestu predsjedavajućeg grada nasljeđuje Sofiju. Tomašević je naglasio da B40 Zagrebu omogućuje razmjenu iskustava u područjima turizma, digitalizacije i zelene tranzicije. „Dijalogom unutar regije doprinosimo miru i stabilnosti te sprječavamo ponavljanje nekadašnjih ratnih sukoba“, istaknuo je.
Središnji dio konferencije bio je Okrugli stol o demokraciji, na kojem su predstavnici gradova članica mreže Eurocities razmijenili iskustva i predstavili konkretne primjere demokratske prakse na lokalnoj razini. Cilj rasprave bio je razvoj strategija za dugoročno očuvanje demokracije u gradovima. U raspravi je sudjelovao i Denis Šakić, koji je istaknuo važnost razmjene među gradovima, osobito u izazovnim vremenima i u kontekstu zaštite demokratskih struktura. Unatoč različitim pristupima, zajednički je cilj jačanje demokracije i produbljivanje međugradske suradnje.
Uz demokratske teme, poseban naglasak stavljen je na zeleni i pametni urbani razvoj. Pod predsjedanjem Zagreba, ove će se inicijative tijekom 2026. godine dodatno razvijati. Godišnja konferencija pokazala je kako gradovi u regiji ne samo da uspješno odgovaraju na lokalne izazove, već aktivno doprinose miru, demokraciji i održivom razvoju.